Pierre
Loti - les derniers jours de Pékin
Date de la note : juillet 2004
La visite récente de la maison de Pierre Loti à Rochefort
m'avait donné envie de lire quelques items de la production de cet homme d'une
originalité et d'une liberté rares. Ses voyages en Asie dans des circonstances
exceptionnelles m'avaient guidé dans le choix de ce récit de voyage en Chine.
Je ne suis pas déçu !
Fin 1900, les "alliés" de l'époque, c'est à dire
tous les occidentaux valides
et disposant d'une capacité de présence militaire envoient à Pékin
un corps expéditionnaire
pour mettre un terme à la révolte des "Boxeurs" qui fut
brève mais effroyable.
Cette secte chinoise fut une réaction
nationaliste, engendrée
par la décadence
de
l'empire mandchou, mais issue plus profondément d'une réaction à l'envahissement
de la
Chine par
ces
mêmes
alliés colonisateurs et prosélytes. Sa mise hors d'état
de nuire fut l'occasion rêvée
d'envahir sans plus de
retenue ce pays à la décadence avancée et d'ailleurs bien préparée par la colonisation
anglaise dont la guerre de l'opium fut une des faces ignobles.
Quoi qu'il en soit, PL se retrouve membre de la délégation française
et son récit
se lit comme un carnet de voyage. Mais pas comme n'importe quel carnet relatant
des moments particuliers ou amusants ou même parfois émouvants.
On a tout cela,
bien sûr, mais le bonus, ici, est la sensibilité exceptionnelle
de notre homme.
Si vous avez traîné vos basques à Pékin (Beijin, voyons
!) vous retrouverez ses
briques grises, sa poussière, sa vie et plus encore. C'est un vrai 3 D
! Mais
surtout nous assistons à l'arrivée d'un des tous premiers occidentaux
dans le
coeur de la Cité Interdite, la résidence impériale. Il décrit
magistralement ici le sentiment
complexe qu'il éprouve devant une civilisation qu'il ne comprend pas mais
dont
il
perçoit
la
grandeur
dans une rupture totale avec la nôtre. C'est
un enchantement. Nous en savons aujourd'hui un peu plus sur ce monde (je parle
pour ceux qui ont fait l'effort de le découvrir) et certaines remarques,
telles celles sur les monstres griffus et cornus, peuvent faire sourire. Restons-en
par exemple,
pour notre plaisir, à ses descriptions du soir qui descend sur les toits
de tuiles
vernissées des palais et à ces fêtes naïves qui veulent
chasser la mort.
Car derrière la description éblouie de cet univers chinois improbable,
PL revient sans cesse tourner ses regards pleins d'une vraie compassion
vers les victimes des horreurs de cette guerre finissante et dont les traces
se
voient
et se sentent.
Sauf à ne pas m'avoir lu jusqu'ici, vous avez compris mon enthousiasme,
qui aurait encore été plus vif si j'avais trouvé, au moins entre les lignes,
un peu plus de discernement politique. Mais était-ce possible, si loin de nos
bases et en
1900, à la veille de notre boucherie européenne
?
Editions KailasH (1997) - 231 pages
